Den første runden i World Matchplay 2026 bød på dramatikk, dart av ypperste klasse og flere overraskende resultater. Da alle de 16 kampene var ferdigspilt, sto det klart at tre seedede spillere allerede hadde røket ut av turneringen. Chris Dobey, Danny Noppert og ikke minst Luke Humphries er ute av årets World Matchplay, samtidig som verdensener Luke Littler viste hvorfor han fortsatt er den store favoritten til å forsvare tittelen.
Den største overraskelsen kom da verdensener nummer to, Luke Humphries, tapte 10–7 mot Cameron Menzies. Humphries var en av de største favorittene til å vinne turneringen, men skotten leverte en av karrierens beste prestasjoner. Menzies tok tidlig kontroll på kampen og skaffet seg en ledelse på 8–3 før Humphries forsøkte å kjempe seg tilbake. Da presset var som størst, avsluttet Menzies oppgjøret med en spektakulær 170-utgang og sikret sin aller første seier i World Matchplay.
Chris Dobey måtte også takke for seg allerede i første runde. Engelskmannen var favoritt mot Dirk van Duijvenbode, men fant aldri sitt beste spill og tapte 10–7. Danny Noppert ble den tredje seedede spilleren som røk ut, da Martin Schindler leverte en solid prestasjon og vant 10–8.
Mens flere av favorittene skuffet, imponerte regjerende mester og verdensener Luke Littler. Engelskmannen hadde full kontroll mot debutanten Niko Springer og tok en komfortabel seier med 10–6. Littler leverte et snitt på over 109 poeng og sendte samtidig et tydelig signal til resten av feltet om at han fortsatt er mannen som må slås i Blackpool.
Flere av turneringens øvrige toppspillere tok seg også videre uten store problemer. Michael van Gerwen, Jonny Clayton, Josh Rock, James Wade, Gian van Veen og Andrew Gilding er alle klare for andre runde, der kampen om Phil Taylor Trophy fortsetter.
Resultater fra første runde
- Luke Littler 10–6 Niko Springer
- Nathan Aspinall 10–8 Joe Cullen
- Josh Rock 10–6 Stephen Bunting
- Michael van Gerwen 10–8 Niels Zonneveld
- Dirk van Duijvenbode 10–7 Chris Dobey
- Andrew Gilding 10–7 Damon Heta
- Jonny Clayton 10–8 Gary Anderson
- Ryan Joyce 10–5 Gerwyn Price
- James Wade 10–7 Peter Wright
- Gian van Veen 10–6 Krzysztof Ratajski
- Wessel Nijman 10–6 Ross Smith
- Cameron Menzies 10–7 Luke Humphries
- Martin Schindler 10–8 Danny Noppert
- Callan Rydz 10–5 Dave Chisnall
- Mike De Decker 10–7 Ricardo Pietreczko
- Jermaine Wattimena 10–9 Brendan Dolan
Etter en første runde full av overraskelser har turneringen åpnet seg betydelig. Humphries’ tidlige exit har endret forutsetningene i den øvre delen av trekningen, mens Cameron Menzies går inn i andre runde med det som trolig er karrierens største seier. Samtidig ser Luke Littler fortsatt ut til å være spilleren alle andre må slå dersom de skal løfte Phil Taylor Trophy på søndag.
