Regnerande verdsmester Luke Humphries tok sin første ukesigur i årets Premier League Darts og sikra samtidig ein plass i sluttspelet ved O2 Arena seinare denne månaden. Den 29 år gamle engelsmannen dominerte på den 15. turneringskvelden i Birmingham torsdag, og slo Stephen Bunting, Luke Littler og Gerwyn Price på vegen mot tittelen.
Avgjørande seier på perfekt tidspunkt
Humphries kom til Birmingham i ein presset situasjon, plassert på fjerdeplass i tabellen. Men med to strake finaleplassar i Aberdeen og Leeds i ryggen, viste verdsmesteren styrke når det gjaldt som mest. Ved å vinne alle tre kampane sine og ta heile åtte poeng, gjorde han sluttspelets-plassen sikker med ei runde att av grunnspelet.
«Det er ei enorm lettelse å få sikra plassen,» sa Humphries etter triumfen. «Eg har spelt bra dei siste vekene, men venta på den første ukesigeren. At det kom no, når eg trengte det som mest, betyr alt.»
Knuste lokalhelt i kvartfinalen
I åttedelsfinalen fekk Humphries ei relativt enkel oppgåve mot Stephen Bunting. Den lokale favoritten frå Liverpool fekk ein tung kveld, og Humphries viste ingen nåde. Med stabil pilkasting og fleire avgjerande breaks tok verdsmesteren seg trygt vidare til semifinalen.
Der venta sensation Luke Littler, den unge stjerna som har imponert stort denne sesongen. Men der mange hadde venta ein thriller, leverte Humphries ein av kveldens beste prestasjonar og slo ut tenåringen på kontant vis.
Price overteken i finalen
I finalen stod walisaren Gerwyn Price, ein spelar med enorme ressursar når han er på sitt beste. Men denne kvelden tilhøyrde Humphries. Den engelske stjernen spelte med ein ro og presisjon som gav Price få opningar, og sikra seg dermed sin første ukesigur i årets Premier League.
Kampen om sluttspelet
Med sigeren i Birmingham har Humphries no eit solid grep om ein av dei fire sluttspelplassane. Premier League Darts går no inn i den avsluttande fasen, med berre ei kveld av grunnspelet att før dei fire beste møtest til sluttspelet ved O2 Arena i London.
Humphries forsvarer tittelen han vann i fjor, og med forma han viser no, må konkurrentane ta han på alvor. Luke Littler har allereie sikra topp-plassering, men kampen om dei andre plassane er framleis open.
Norsk Tipping med oddsar på Premier League
For dei som ønskjer å satse på sluttspelet i Premier League Darts, tilbyr Norsk Tipping fleire spennande moglegheiter. Som det statlege spelselskapet i Noreg, har Norsk Tipping einerett på sportsspel i landet og tilbyr konkurransedyktige odds på alle dei store dartturneringane.
Humphries har no markert seg som ein av topfavorittane til å forsvare tittelen, og med O2-finalen berre veker unna, kan dartfansen sjå fram til eit dramatisk sluttspel der verdsmesteren skal forsøke å ta sin andre strake Premier League-tittel.
