Den nederlandske dartsstjernen Gian van Veen opplever sin tøffeste periode på lang tid. Under Austrian Darts Open i helgen røk topprangerte van Veen ut i andre runde mot Latvias Madars Razma i en dramatisk siste-leg-avgjørelse. Dette markerer hans tredje strake European Tour-exit og reiser spørsmål om den regjerende europeiske mesteren har mistet formen.
Sjokktap mot latvisk underdog
Som topprangert i turneringen i Graz var forventningene høye til van Veen, men det ble en bitter opplevelse for 24-åringen. Madars Razma, Latvias nummer én, spilte kampen av sitt liv og sendte van Veen ut av turneringen i en nervepirrende avgjørelse. Nederlaget betyr at Michael van Gerwen plutselig står igjen som høyest rangerte spiller i turneringen.
Van Veen har vært en av de mest lovende spillerne på PDC-touren de siste årene, og hans seier i European Championship tidligere i karrieren etablerte ham som en av sportens fremtidige stjerner. Men den siste tiden har det gått tungt for nederlenderen.
Sliter på flere fronter
Det er ikke bare på European Tour at van Veen sliter. I Premier League Darts befinner han seg for tiden på sjetteplass, tre poeng bak Luke Humphries som innehar den siste play-off-plassen. Med bare to uker igjen av grunnspillet er presset enormt på van Veen for å sikre seg en plass i finalekvelden.
Med Michael van Gerwen bare ett poeng foran ham på femteplass, er kampen om de to siste finaleplassene i Premier League mer åpen enn noensinne. Van Veen må finne tilbake til formen raskt hvis han skal unngå å gå glipp av sluttspillet i den prestisjefylte turneringen.
Hva har gått galt?
Analytikere peker på flere mulige årsaker til van Veens formfall. Det kan være mentalt krevende å være topprangert og møte forventninger hver gang man stiller til start. I tillegg kan den intense kampkalenderen med både European Tour og Premier League ta sitt toll, spesielt på unge spillere som fortsatt bygger erfaring på det høyeste nivået.
Noen eksperter mener også at van Veens spillestil, som er basert på aggressive angrep, gjør ham sårbar i perioder med litt lavere treffsikkerhet. Når dobbeltene ikke sitter som de skal, kan det fort bli en ond spiral av press og nervøsitet.
Mulighet for å snu trenden
Til tross for den vanskelige perioden er det viktig å huske at van Veen fortsatt er en ung spiller med enormt potensial. Mange av de store dartsnavnene har gjennomgått lignende perioder tidligere i karrieren. Det avgjørende nå blir hvordan han responderer på motgangen.
Med flere European Tour-arrangement og de avgjørende Premier League-rundene rett rundt hjørnet, har van Veen muligheten til å bevise at han fortsatt hører hjemme blant verdenseliten. For Norsk Tipping-spillere kan det være interessant å følge med på om nederlenderen finner tilbake til toppformen, eller om krisen vil fortsette i ukene fremover.
Neste test kommer allerede denne uken når Premier League Darts fortsetter, og van Veen må levere sterke prestasjoner for å holde drømmen om finaleplass i live.
