Gerwyn Price har gjort seg utilgjengelig for Wales i årets World Cup of Darts, som skal avholdes i Frankfurt fra 11. til 14. juni. Det er andre gang på tre år at den tidligere verdensmesteren velger å stå over det prestisjetunge parturneringen.
Kenny får sjansen til å erstatte The Iceman
Nick Kenny får nå æren av å representere Wales sammen med Jonny Clayton i årets turnering. Endringen får imidlertid store konsekvenser for det walisiske lagets status i turneringen. Som følge av Prices frafall er Wales ikke lenger blant de fire beste seedede lagene, og må dermed starte sin vei mot tittelen allerede i gruppespillet.
Price har tidligere uttalt seg kritisk om formatet og presset som følger med parturneringen, og dette er ikke første gang han velger å prioritere andre turneringer. I 2024 stod han også over mesterskapet, noe som indikerer et bevisst valg snarere enn skadeproblemer eller andre praktiske utfordringer.
Wales møter tøffere vei til tittelen
Beslutningen om å trekke seg kommer på et krevende tidspunkt for walisisk dart. Mens Price tidligere har vært en av verdens mest dominerende spillere, har han de siste sesongene måttet se yngre talenter ta over på toppen av verdensrankingen. Hans avgjørelse om å stå over World Cup kan reflektere et ønske om å fokusere på individuelle turneringer der han kan gjøre comeback på høyeste nivå.
For Nick Kenny representerer dette derimot en gyllen mulighet. Den walisiske spilleren får sjansen til å vise seg frem på en av dartens største scener, og sammen med den erfarne Jonny Clayton kan Wales fortsatt utgjøre en trussel for de andre nasjonene i turneringen.
Sterk konkurranse venter i Frankfurt
Årets World Cup of Darts byr på en rekordpremiesum på £500,000 og samler 40 nasjoner i den tyske byen Frankfurt. De fire toppseede lagene – England med Luke Littler og Luke Humphries, Nederland med Gian van Veen og Michael van Gerwen, Nord-Irland med Josh Rock og Daryl Gurney, samt Skottland med Gary Anderson og Cameron Menzies – er direkte kvalifisert til andre runde.
Wales må nå ta den tøffere veien gjennom gruppespillet, der enhver feil kan bli skjebnesvanger. For Clayton, som har levert sterke prestasjoner i Premier League denne sesongen, blir det en ekstra utfordring å skulle løfte laget uten sin mest erfarne lagkamerat ved sin side.
Norske spillere ute av World Cup
For Norges del er det ingen representasjon i årets World Cup of Darts. De nordiske nabolandene Sverige og Danmark er derimot på plass i turneringen, noe som gir skandinavisk interesse i mesterskapet. Norske dartfans kan følge turneringen hos Norsk Tipping, som tilbyr odds på alle de store dartturneringene.
Prices beslutning setter uansett fokus på den mentale og fysiske belastningen toppspillerne opplever gjennom en stadig mer krevende turneringskalender. Om waliseren vil returnere til World Cup i fremtiden gjenstår å se.
